De l’art de passer par la droite
Un ami m’a dit que, dorénavant, il était possible de dépasser par la droite sur l’autoroute. J’ai toujours appris qu’il était strictement interdit de le faire et respecté cette règle, parfois en rageant… Est-ce qu’on peut désormais vraiment rouler comme aux États-Unis chez nous?
José
Le principe de base n’a pas changé: selon l’art. 35 de la loi fédérale sur la circulation routière, les croisements se font à droite et les dépassements à gauche. Il découle de cette règle générale qu’il n’est pas autorisé de dépasser par la droite en Suisse.
Cela dit, il ne faut pas confondre le terme «dépassement», à savoir dans le cas qui vous préoccupe le fait de déboîter sur la voie de droite puis de se rabattre sur la voie de gauche, ce qui reste absolument interdit, avec le terme «devancer», soit le fait de passer devant un véhicule en utilisant la voie de droite mais sans manœuvre subséquente de rabattement sur la voie de gauche, ce qui est permis dans certaines situations depuis le 1ᵉʳ janvier 2021.
Ainsi, sur les autoroutes et les semi-autoroutes, il est notamment autorisé depuis plus de 4 ans déjà, lorsqu’une colonne s’est formée sur la voie de gauche (ou sur la voie de gauche et/ou sur celle du milieu sur les autoroutes à trois voies), de devancer par la droite avec la prudence requise. Le trafic peut ainsi s’écouler plus longtemps sur les deux voies. Par contre, il demeure interdit de dépasser par la droite (c’est-à-dire d’emprunter la voie de droite puis se rabattre sur celle de gauche juste après).
Depuis 2016 déjà, le Tribunal fédéral avait retenu qu’en cas de circulation en files parallèles (situation qui se produit lorsque le trafic sur la voie de dépassement est si dense que les vitesses sur les voies de dépassement et de circulation normale sont à peu près égales), les véhicules qui circulent sur la voie normale avec une vitesse constante (un peu) plus élevée sont considérés comme effectuant un «devancement» par la droite autorisé. Dans un arrêt de 2022, nos juges fédéraux ont précisé que les nouvelles règles de circulation entrées en vigueur en 2021 autorisent désormais de manière plus large le devancement par la droite. Il est ainsi permis de devancer d’autres véhicules par la droite en changeant de voie de circulation, si cela est possible sans gêner le reste du trafic (même quand il n’y a pas de file formée sur la droite). En revanche, il reste interdit de se rabattre vers la gauche – à tout le moins immédiatement – mais une telle manœuvre n’est désormais passible que d’une amende d’ordre, alors qu’auparavant elle était considérée comme une infraction pouvant entraîner un retrait de permis.
Les règles ont ainsi bel et bien évolué vers une fluidification du trafic sur nos routes encombrées où la prudence reste de mise, car les innombrables pistes que vous voyez dans les séries américaines semblent relever de la science-fiction vu d’ici!